Introduction

Le marché de l’électronique grand public a traditionnellement toujours été plus lent à imposer les changements de technologie programmés à ses clients que l’industrie informatique, mais ce n’est pas le cas en ce qui concerne la future génération de DVD. Avant que le DVD n’arrive sur le marché en 1997, les constructeurs d’électronique travaillaient déjà à la prochaine norme.

On a commencé à parler de ces nouvelles technologies au début 2002, des appareils faisant leur apparition lors du Consumer Electronics Show (CES) de Janvier 2003. Sony avait fait grand bruit avec son format Blu-ray et jouissait d’un support considérable des autres OEM. Toshiba et NEC semblaient être les moutons noirs avec leur « Advanced Optical Disc » (AOD). Dans ces conditions, beaucoup ont été choqués en 2003 quand le Forum DVD, l’association commerciale qui définit les spécifications du format DVD, a adopté AOD comme le futur format, adoubé par le Forum. On avait le sentiment que le Blu-ray de Sony était supérieur dans tous les domaines, mais le Forum avait choisi AOD, qui fut rebaptisé HD-DVD.

Une grande confusion entoure ces deux formats, ce que je constate presque tous les jours en tant que responsable de la rubrique DVD à IGN. Heureusement, cet article va éclairer un peu ce qui se passe dans les deux camps. Il n’est pas facile de tout expliquer complètement, car certaines spécifications n’ont pas encore été établies, ou bien sont fixées mais de façon imprécise. Je pense que ce sujet devra être revu plusieurs fois avant que les choses ne se mettent en place, que les normes soit adoptées et que la situation se clarifie.

Les origines du DVD

Les origines du DVD remontent à 1994, quand un comité ad hoc des studios cinéma s’est réuni pour la première fois pour établir un format de disque pour les films. Un an plus tard, deux formats avaient émergés : Philips/Sony proposaient le Multimedia CD (MMCD) et Toshiba, Matsushita, Pioneer et Warner le Superdisc (SD). C’est étrange comme l’histoire se répète.

IBM s’est révélé être le héros de l’histoire en travaillant en coulisse pour faire pression de façon à ce que les deux camps unissent leurs efforts. Après le désastre coûteux qu’avait été la bagarre entre les formats Betamax et VHS au début des années 80, il n’a pas été difficile à IBM de convaincre les fabricants d’électronique qu’il était de leur intérêt de faire en sorte d’éviter ces errements. Au final, une seule norme, baptisée DVD, fut établie en Décembre 1995.

La norme définitive DVD-Vidéo, pour les vidéos domestiques, et DVD-ROM, en remplacement du CD-ROM sur les ordinateurs, fut adoptée en Septembre 1996. Un mois plus tard on s’accorda sur la méthode de protection contre la copie « Content Scrambling System » (CSS) qui s’avérera être la source d’une énorme controverse trois ans plus tard. Le Consortium DVD fut crée comme arbitre indépendant et gardien de la norme et son nom se mua plus tard en Forum DVD.