Le cube de stockage en réseau

Si le prix des gros disques durs a récemment baissé et s'ils offrent une capacité de stockage plus que suffisante pour l'utilisateur lambda, le stockage des données est un sujet beaucoup plus sensible et complexe dans un environnement professionnel. Si la flexibilité est importante, les priorités principales sont à l'évidence la sécurité et l'intégrité des fichiers stockés, ce qui fait que les systèmes de stockage adaptés sont plus complexes, plus élaborés, et, par conséquent, plus chers.

Aujourd'hui, plusieurs firmes sont actives sur ce segment de marché. D'un côté, nous avons les acteurs bien implantés comme Adaptec, Dell, EMC², HP/Compaq, IBM, StorCase (Kingston) et quelques autres. Ces firmes proposent des systèmes robustes bâtis sur une technologie éprouvée. Le revers de la médaille c'est que leur prix est souvent trop élevé pour le budget des entreprises qui démarrent ou des petites entreprises.

D'un autre côté, nous avons aussi de plus en plus de firmes Taiwanaises qui font leur apparition sur ce segment, traditionnellement dominé par les firmes Européennes et Américaines. Que ce soit Acuta, Proware ou, dans le cas qui nous occupe, Thecus, ils veulent tous une part du marché en expansion des systèmes de stockage (En fait, Thecus est un satellite du célèbre constructeur de carte mère Taiwanais Abit).

L'entrée de firmes plus jeunes sur les marchés professionnels et semi-professionnels n'a été rendue possible que par un large accès à de nouvelles technologies comme le Serial ATA, qui associe une vitesse suffisamment élevée avec une flexibilité jusqu'alors inconnue sur le segment de l'entrée de gamme. Même aujourd'hui, les disques durs sont ce qui se fait de mieux en matière de stockage au niveau du rapport qualité/prix. Le contrôleur logique aussi a fait de grand progrès, ce qui le rend adapté à des tâches plus exigeantes. Bien sûr, ils ne sont pas encore en position de menacer les solutions de stockage haut de gamme, qui sont une race à part.

Dans le domaine des affaires, on a tendance à voir des firmes s'éloigner des systèmes de stockage classique basés sur des serveurs dédiés équipés de disques SCSI. Si ce type de solution continue à offrir de très bonnes performances, le revers de la médaille est que l'ensemble constitué de serveurs et les autres fonctions et services des serveurs sont inextricablement liés. Par conséquent, la maintenance d'un composant implique aussi l'inactivité des autres composants. Il y a aussi le problème du coût du serveur, que ce soit en termes de hardware ou de frais de fonctionnement.