En informatique, c'est bien connu, rien n'est simple ! Aussi l'explosion du multimédia et de la photographie numérique a engendré un nouveau besoin : celui de pouvoir stocker des données sur une carte mémoire répondant aux trois critères suivants : rapidité, compacité et mobilité. Ce nouveau besoin a favorisé l'apparition d'une multitude de formats concurrents de stockage amovible. En effet, pas moins de six standards différents de cartes mémoires cohabitent actuellement sur le marché. Si certains standards ont véritablement une vocation universelle, comme le CompactFlash de l'américain Sandisk, d'autres formats mémoire sont plus confidentiels bien qu'assez répandus comme le format propriétaire Sony, le Memory Stick.

Jusqu'à présent pour lire une carte mémoire sur son PC il fallait soit acquérir un lecteur compatible, soit se contenter du dispositif multimédia qui requiert la dite carte mémoire. L'augmentation en flèche de la capacité de stockage des cartes mémoires et la baisse constante des prix font que beaucoup ont découvert un nouvel usage de leurs cartes mémoires qui consiste à s'en servir comme d'une super disquette. En outre, il est de plus en plus fréquent de posséder par exemple un appareil photo numérique et un PocketPC qui n'utilisent pas le même type de mémoire. Dans ce cas de figure deux lecteurs externes seraient nécessaires pour lire et écrire les cartes mémoires. Face à ce constat certains constructeurs ont eu la brillante idée de créer un seul et même périphérique capable de lire et d'écrire sur plusieurs formats de cartes mémoires. Fini donc les galères et autres prises de tête engendrées par la multiplicité des formats : avec un lecteur 6 en 1 vous êtes sûr de pouvoir exploiter les principaux formats mémoire, quoi qu'il arrive. Viking nous propose depuis quelque temps déjà un lecteur universel 6in1 que nous testons aujourd'hui.

Viking IntelliFlash 6in1

La marque Viking ne vous dit peut être rien... Pourtant, Viking existe depuis de nombreuses années et est depuis l'origine un fabricant spécialisé dans les solutions mémoire dont l'activité principale est la conception et la distribution de barrettes mémoire. Basé aux Etats-Unis, Viking propose depuis quelque temps déjà diverses cartes mémoires flash aux formats Compact Flash, MMC, etc. Le constructeur diversifie encore un peu plus son offre et propose aujourd'hui un tout nouveau lecteur universel baptisé IntelliFlash. Ce lecteur 6 en 1 est capable de lire et d'écrire sur des cartes aux formats MultimediaCard, SecureDigital, CompactFlash Type I/Type II, MicroDrive, Memory Stick et SmartMedia. D'après Viking la vitesse théorique de l'IntelliFlash est de 1.5Mo par seconde en écriture comme en lecture. Pour ce faire le périphérique utilise bien entendu l'interface USB 1.1.

Une fois relié à l'ordinateur l'IntelliFlash est instantanément reconnu par Windows XP et ne nécessite aucun pilote pour fonctionner ! Sa présence se matérialise dans le poste de travail par l'apparition de quatre icônes disque représentant les quatre lecteurs de l'IntelliFlash. Notez que le périphérique est également compatible avec Windows 98, Windows Me et Windows 2000. Viking livre un CD de driver dont l'installation est optionnel. Il contient cependant un programme clarifiant l'affichage du lecteur dans le poste de travail Windows : une fois installé, chaque lecteur dispose d'une icône indiquant CompactFlash, MMC/SD, etc. afin que vous sachiez à quelle lettre correspond l'un des slots de l'Intelliflash.

Le design de l'IntelliFlash est assez séduisant. Le périphérique est de couleur grise et se trouve revêtu d'une robe translucide frappée du logo Viking et se terminant par un bandeau de caoutchouc noir au grip agréable. Le dos de l'appareil est muni de patins assurant une stabilité parfaite. La façade avant du lecteur révèle la présence de quatre orifices destinés à accueillir les différents types de cartes mémoires : Viking a bien évidemment pris soin de préciser quel orifice correspond à quel format. En lisant ces lignes vous vous dites probablement : si l'IntelliFlash ne dispose que de quatre slots comment peut-il lire six formats mémoire différents ? La réponse est toute simple : le slot pour les MultiMedia Card est également compatible avec la mémoire SecureDigital de même que le slot CompactFlash TypeI/II est compatible avec les MicroDrive. Viking a positionné à côté de chaque slot une diode qui s'allume lorsqu'une carte mémoire est insérée dans l'appareil et clignote lors d'un transfert. Le concept 6 en 1 de ce lecteur n'est pas limitatif en terme d'utilisation puisqu'il est tout à fait possible de copier des données depuis une carte Secure Digital sur une carte CompactFlash et inversement.