Routeur D-Link DIR-635 et carte PCMCIA, solutions Wi-Fi n (draft)
Une pré-version du Wi-Fi n
Le Wi-Fi est une technologie issue du monde informatique qui permet de connecter sans fil deux appareils équipés de modules d’émission et de réception de données. Le Wi-Fi est aux ordinateurs ce qu’est le Bluetooth à la téléphonie mobile : un moyen de communication entre des machines. En réalité, le Wi-Fi était à la base un organisme chargé de veiller à la compatibilité entre les matériels. La technologie est devenue plus forte commercialement et ce mot fait aujourd'hui parti du langage commun. L'organisme chargé de définir les nouvelles normes ainsi que de délivrer des certifications de compatibilité entre les machines est la Wi-Fi Alliance. Le Wi-Fi est une technologie de communication sans fil répondant à la norme 802.11. Il existe plusieurs types de technologies Wi-Fi et à l’intérieur d’elles-mêmes des sous technologies. Les réseaux 802.11a et b ne sont quasiment plus utilisés. Le 802.11g est une technologie de réseau sans fil qui permet d’obtenir un débit théorique de 54 Mbits/s (20 Mbits/s réels). Sa portée est de l’ordre de plusieurs dizaines de mètres en terrain découvert. Dans le 802.11g, il existe plusieurs sous-technologies dont le Mimo (Multiple Input Multiple Output) avec 108 Mbits/s théoriques, 30 Mbits/s réels et de portée bien plus importante que le 802.11g. En fait, la technologie Mimo utilise plusieurs antennes d’émission/réception afin d’accroître la force du signal dans sa stabilité et sa portée. Le Mimo est rattaché au 802.11n et sujette à controverses en fonction des composants intégrés et des données annoncées en vitesse et portée. De plus, sachez qu’il existe en réalité deux versions du Mimo développés principalement par trois fournisseurs (dont deux utilisent la même technologie). Ils équipent les machines réseaux des grands constructeurs que sont Linksys, Netgear, US Robotics ou D-Link mais également les boîtiers réseaux des fournisseurs d’accès à Internet, il s’agit de Airgo Networks, Video54 et Atheros Communications. Une autre technologie dérivée du 802.11g, le 802.11 maxG. La portée donnée également plus importante que le 802.11g et son débit est de 125 Mbits/s théoriques pour environ 30 Mbits/s réels.
Enfin, la dernière technolgie Wi-Fi en date est le 802.11n. C'est un réseau sans fil qui permet d’obtenir un débit théorique de 600 Mbits/s pour 400 Mbits/s réels selon les constructeurs. La portée est censée atteindre plusieurs centaines de mètres en terrain découvert. Nous verrons qu’il est tout autrement…
Le routeur D-Link DIR-635
Il propose la technologie de transmission sans fil 802.11n (draft). En réalité, il ne s’agit pas d’un réel 802.11n. Il existe deux technologies le Pre n et le draft n. Elles s’appuient sur les prémisses de la certification de la norme 802.11n. Celle-ci n’est pas encore définitivement approuvée par la Wi-Fi Alliance qui devrait se décider l’année prochaine pour une première version et en 2008 pour une seconde. Le constructeur a intégré une technique d’échanges nommée RangeBooster N 650 qui est censée permettre un signal constant sur plusieurs dizaines de mètres. Comme l’ensemble des produits de la marque, ce routeur est équipé d’une puce Atheros Communications. Dans le DIR635, des composants de sécurité sont installés comme le système d’encryptage du réseau sans fil sécurisé via les protocoles WPA et WPA2. Deux firewalls actifs et un système de contrôle parental avancé sont également intégrés. Le routeur est équipé d'un switch 4 ports Ethernet et un port USB. Notez qu’il supporte le UPnP. Les protocoles WEP, WPA et WPA2, disponibles dans le dernier pilote du routeur offrent ce qui se fait de mieux dans le grand public et en entreprises. Le routage est simple et efficace. Sur le modèle que nous avons testé, l’interface était en anglais. Le constructeur nous a garantit qu'une version française devrait être très prochainement disponible. Son installation est assez simple. Elle est disponible en français. Il faut dire que le novice est pris par la main rien qu’en ouvrant la boîte du produit puisque à l’arrière du routeur, une étiquette jaune est collée sur les ports Ethernet indiquant qu’il faut commencer l’installation par l’introduction du CD-Rom dans l’ordinateur auquel il sera raccordé. Le CD-Rom inséré, il suffit de se laisser guider par les schémas de connexion des différents appareils. Un novice n’éprouve aucune difficulté. Les illustrations sont claires. La mise en route s’effectue en moins de 5 minutes si la connexion Internet est déjà opérationnelle. Pour aller plus loin dans la configuration, il faut se rendre sur le réseau local en tapant l’adresse web par défaut de l’appareil : 192.168.0.1. Le menu d’administration du routeur est alors disponible. Il permet notamment de sélectionner le type de réseaux sans fil utilisé : 802.11b, 802.11g, 802.11n exclusif ou mixé. Le niveau de sécurité est paramétrable : sans clé, WEP, WPA personnel ou WPA entreprise (WPA2). Le nom du réseau sans fil ou SSID est bien entendu personnalisable.
La carte PCMCIA
L’utilisation du routeur 802.11n draft sur le réseau sans une autre machine qui utilise la même norme n’est pas intéressante (voir les résultats des transferts). Le débit est limité au plus faible de la chaîne. Ainsi si vous mettez un routeur 802.11net une carte Wi-Fi g classique, le débit sera celui du 802.11g. Afin de profiter d’un débit plus important que cela, il faut un accessoire utilisant la même norme dans le réseau. La carte PCMCIA D-Link DWA-645 est équipée de la technologie 802.11n (draft). Elle est également compatible avec les réseaux 802.11b et 802.11g. Elle est dotée de technologie RangeBooster N 650. Elle permet de sécuriser le réseau sans fil grâce à une clé WEP, WPA ou WPA 2. Elle peut être pilotée par l’utilitaire intégré à Windows ou par un logiciel propriétaire D-Link. Enfin, elle est compatible avec l’ensemble des ports CardBus ou PCMCIA des ordinateurs portables et donc s’adapte à toutes les configurations sous Windows XP SP2.
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En résumé
Installation malgré la nécessité d’installer des pilotes
Vitesse du réseau
Dans la configuration testée, il nous a été impossible de mesurer de près le débit annoncé par la documentation et le conseiller technique. Espérons que ce n’est qu’un problème de pilotes et qu’une mise à jour permettra de modifier ces résultats. Nous ne manquerons pas de vous en informer. L’installation est quant à elle assez simple malgré une interface en anglais qui, elle aussi devrait, selon le constructeur, être traduite très prochainement. Un modèle à suivre donc.
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